Prezydent Bronisław Komorowski podpisał rozporządzenie nadające 151-letniemu Kanałowi z Ostródy do Elbląga status Pomnika Historii. Ten cud XIX-wiecznej myśli hydrotechnicznej jest dziś jedynym tego typu urządzeniem na świecie. Różnica poziomów między odcinkiem Ostróda-Elbląg wynosi ponad 100-metrów. Rejsy kanałem są możliwe dzięki systememowi śluz oraz wyjątkowych pochylni, po których statki pływają po trawie.
Kanał jest szlakiem wodnym umożliwiającym dotarcie z głębi lądu do Morza Bałtyckiego. Projekt powstawał latami dzięki wizytom studyjnym genialnego inżyniera Georga Jackoba Steenke. Po uruchomieniu, w 1860 roku, stał się dźwignią handlu, dzięki której znacznie rozwinęły się Ostróda, Miłomłyn, Pasłęk oraz wiele mniejszych miejscowości położonych na szlaku Kanału.
Obecnie Kanał stanowi jedną z najważniejszych atrakcji turystycznych Warmii i Mazur. Rejs całą trasą z Ostródy do Elbląga trwa blisko 11 godzin. Z pokładu statków Żeglugi Ostródzko-Elbląskiej można podziwiać niezwykle malowniczy krajobraz, liczne chronione gatunki ptaków (m.in. bielik), a niezwykłych emocji dostarcza pokonywanie trawiastych pochylni.
W ubiegłym roku na Kanale doszło do niezwykłego wydarzenia. Podczas obchodów 150-lecia oddania szlaku do użytku czesko-polsko sztafeta pływacka pokonała 92 kilometrową trasę wpław.