W czwarek 28 grudnia 2017 roku radni miejscy niemal jednogłośnie (18 głosów za, 1 wstrzymujący się) uchwalili projekt budżetu na 2018 rok. Zakłada on wzrost o 233,97% wydatków majątkowych, co jest związane z dwiema inwestycjami (basen i wiadukt). W 2018 roku ma też wzrosnąć zadłużenie o 26 milinów za sprawa planowanej emisji obligacji. W planach jest też zwiększenie podatku od nieruchomości.
Projekt budżetu:
dochody: 140 500 000 zł
wydatki: 164 200 000 zł
Wydatki majątkowe zaplanowano w wysokości ponad 46 mln zł, co oznacza wzrost o 233% w stosunku do przewidywanego wykonania tych wydatków w roku 2017. Wydatki majątkowe to przede wszystkim wydatki na realizację zadań inwestycyjnych. Wydatki te stanowią w wydatkach majątkowych 99%.
Zadłużenie gminy na koniec 2017 roku z tytułu zaciągniętych kredytów wyniesie ponad 27 mln zł, co stanowi 21%, natomiast na koniec 2018 roku planuje się stan zadłużenia gminy w kwocie blisko 49 mln zł co stanowi blisko 35% ogólnych dochodów.
Przewidywany stan zadłużenia na dzień 31 grudnia 2018 roku będzie większy od stanu z 31 grudnia 2017 roku o 21.588.546,74 zł.
Planuje się zaciągnięcie nowego zadłużenia poprzez sprzedaż papierów wartościowych wyemitowanych przez Gminę Miejską Ostróda w wysokości 26 mln zł. Konieczność zaciągnięcia nowego zadłużenia wynika z planowanych na bardzo wysokim poziomie wydatków majątkowych.
Tym samym zakończyła się era "oddłużania miasta", która była jedynie pustym sloganem. Spłata rat kredytów zaciągniętych przez poprzednie władze na realizację wielu inwestycji miejskich byłaby bowiem realizowana bez względu na to, kto zarządzałby miastem i była obowiązkiem, nie nadzwyczajnym i indywidualnym działaniem obecnej ekipy.
Trzeba w tym miejscu wspomnieć o sprawach, których nie usłyszeliśmy podczas sesji. Nie usłyszeliśmy o kosztach obsługi emisji obligacji, które mogą sięgać wielu milionów. Powoduje to zwiększenie realnego zadłużenia o kilka milionów.
Na dzień uchwalenia budżetu przyjęto też założenie, że miasto otrzyma dofinansowanie w kwocie 13 milionów na budowę wiaduktu. Tyle, że dofinansowanie nie jest obligatoryjne i istnieje pewne ryzyko, że miasto go nie otrzyma. W czarnym scenariuszu spowoduje to dziurę w budżecie na kwotę 13 milionów i konieczność pilnego znalezienie środków na dokończenie rozpoczętej inwestycji. Mamy jednak nadzieję, że do tego nie dojdzie, gdyż byłoby to katastrofalne dla budżetu.
W projekcie budżetu i omówieniu próżno też szukać niezwykle potrzebnych zadań inwestycyjnych jakimi niewątpliwie są ronda na ulicach Olsztyńska-Mickiewicza, Olsztyńska-Drwęcka, Grunwaldzka-Drwęcka-Kopernika. Nie ma też żadnej informacji o planach realizacji remontu lub przebudowy ulicy 1 Dywizji, która ma być alternatywną drogą dojazdu. Brakuje informacji o utworzeniu nowych ulic w "Czerwonych Koszarach" umożliwiających połączenie z ulicą Grunwaldzką (przez główną bramę). Nie ma tych inwestycji również w projekcie budżetu na 2018 rok powiatu ostródzkiego. Być może dojdzie do zmian w budżecie w późniejszym terminie, jednak trzeba mieć świadomość, że to kolejne miliony, które trzeba znaleźć w budżecie.